因为，这个人改写了莫高窟乃至敦煌的命运。早在清朝，甘肃通往新疆的道路，已经远远地撇开了敦煌，敦煌成为一个地处偏僻、交通不便的小城。

　　如果没有王圆箓，莫高窟有可能至今仍默默无闻，至少不会有今天这样的国际知名度。充其量，它会像敦煌西千佛洞那样，只是一个普通的省级或国家级文物?；さノ?。相应地，洞窟的颓废情况、洞窟内文物破坏情况，一定非常严重，远不是我们今天所看到样子。敦煌也不会像今天这样吸引成千上万的国内外游客，怀着朝圣的心情，奔向自己、奔向莫高窟。

　　从这个意义上说，称王圆箓为敦煌莫高窟的发现者，称其于莫高窟、于敦煌均有杰出贡献，一点儿都不过分。
但是，遍览今人涉及莫高窟、提到王圆箓的著作，不难看到：人们对待王圆箓的态度，不但没有丝毫感激道谢的意思，反而充满了鄙视乃至仇恨的情绪，毫不客气地称其为罪人、小丑。王圆箓的农民出身、不高的文化水平、不出色的相貌，均成了遭人耻笑的材料。

　　说实话，对这种情况，笔者很不以为然。笔者认为，莫高窟藏经洞一事上，真正该鄙视、仇恨的，不是王圆箓道士，而是当时的政府官员、国家制度。在那种情况下，你、我以及一切撰文鄙视、痛骂王道士的文人雅士，所作所为，很可能还不如王道士，很可能比王道士还不堪呢！

　　没错，王道士是以低廉到令人难以置信的价格，将藏经洞中发现的包括佛经、道经、社会文书、绢画、纸画、香炉、法铎等珍贵文物出卖给了外国的探险家和学者。按照今天的标准，称其为卖国贼也不过分。

　　但是，这显然是不公平的。藏经洞所发现的文物，被公认为稀世珍宝，这是它们被散播到英法俄美日等国家并受到重视之后的事情。